Sorgen över Harper Lees död i fredags i Monroeville, Ala., fördjupas av de smärtsamma kontroverser som ägde rum de sista åren av hennes liv. Länge älskad som författare till Att döda en Mockingbird , fann Lee sig själv fångad i ett myller av påståenden och motkrav om hennes kompetens att förvalta sitt eget litterära arv.
To Kill a Mockingbird slukas fortfarande av otaliga nya och återkommande läsare runt om i världen. Tonåringar studerar berättelsen från depressionstiden om Scout och Jem varje år. Advokater säger rutinmässigt att Scouts far, Atticus Finch, inspirerade dem att studera juridik. Men ironiskt nog hotade advokater och juridiska oklarheter så småningom att överskugga Lees liv och arbete.
Vilken skam.
vilken tv 10 rochester ny
Det fanns, i decennier, något outsägligt rent med Lees enastående amerikanska klassiker, publicerad 1960. Författarens ovilja att ge intervjuer, hennes motstånd mot alla de moderna förlagsplanerna för självreklam och särskilt hennes vägran att skriva ännu en roman bidrog till att myten om To Kill a Mockingbird. Obehindrad av alla distraktioner förutom Horton Footes härliga filmversion , berättelsen om Scouts moraliska uppvaknande och hennes fars modiga kamp mot trångsynthet förblev bevarad i vårt kollektiva medvetandes Mason-burk, en hyllning till de bättre änglarna i vår natur.
Men så kom den anmärkningsvärda nyheten i början av förra året att Lee skulle ge ut ytterligare en roman. Go Set a Watchman skulle bli en uppföljare till To Kill a Mockingbird, men den skrevs tydligen innan den Pulitzer-prisbelönta romanen. Det var en separat bok eller så var det ett tidigt utkast - eller så var det en förlagsbiff som påtvingats en publik som var ivrig efter något från sin mest älskade nu levande författare. Vår upprymdhet växte till förvirring, sedan misstänksamhet. För det första var tidpunkten misstänkt: Lees syster och långvariga rådgivare, Alice, hade nyligen dött. Och pengarna var enorma: To Kill a Mockingbird inbringade fortfarande 3 miljoner dollar om året. Och slutligen bodde Lee, blind och döv och som drabbades av en stroke, på ett vårdhem. Reportrar tvingades lita på de glada försäkringarna om hennes aktiva engagemang från hennes förläggare och hennes nya advokat.
Harper Lee med skådespelerskan Mary Badham, som spelade Scout i filmversionen av To Kill a Mockingbird. (Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo/Alamy Stock Photo) Detta var inget sätt att behandla en författare. Detta var inget sätt att bedriva litteraturforskning. Detta var en tafflig sydlig gotik som utspelade sig i nyheterna mellan konkurrerande pressmeddelanden och anklagelser om utnyttjande.
När Go Set a Watchman äntligen dök upp i tryck förra sommaren slog det snabbt försäljningsrekord. Men det krossade också något mer värdefullt: vår beundran för Atticus Finch. I den här gamla/nya historien, som utspelar sig två decennier efter rättegången mot Tom Robinson, har Atticus övergått till en rasist. Jean Louise (scout) är chockad och desillusionerad. Och det är vi också.
fungerar detox för ogräs
Vi kanske bara ska växa upp; trots allt, som nära läsare märkte, var Atticus aldrig riktigt så ädel och okomplicerad som vi föreställt oss. Men det är inte meningen. Det var inte Atticus rykte som besudlades av denna andra bok, det var Lees.
Gå och sätt en väktare, skriver profeten Jesaja. Låt honom förkunna vad han ser. Och det vi såg - de miljoner av oss som köpte den här nya boken - var ett sämre verk, ett tidigt utkast till något vi älskar, fascinerande kanske för dess embryonala detaljer, men inte en färdig roman att placera tillsammans med To Kill a Mockingbird.
Den tragiska historien om Harper Lee – och det är en tragedi – väcker frågan om vem som äger vårt litterära arv. Inte i juridisk mening kanske, utan i en större, kulturell mening. Finns det verk av litteratur som är så älskade, så grundläggande för vilka vi är, att de förtjänar att klassificeras som nationella historiska landmärken, för alltid skyddade från grym rehab eller rivning i grossistledet?
Ja, skivan här är blandad. Det är svårt att föreställa sig att en besatt stylist som den bortgångne David Foster Wallace låter någon annan röra hans sista roman, men 2011, när hans vän Michael Pietsch redigerade och publicerade The Pale King, var det en finalist för Pulitzerpriset.
Å andra sidan, hur många gånger måste vi lida av sådana styggelser som Seussical?
'To Kill A Mockingbird', författaren Nelle Harper Lee, i centrum, besöker studenter 2006. Hennes berömda roman är fortfarande en bas i engelska klasser på gymnasiet. (Linda Stelter/AP) Författare, deras arvingar, deras vårdnadshavare och deras agenter kan göra vad de vill med anteckningar och utkast och hårddiskar, men det finns en anledning till att vissa författare placerar sina tidningar hos välrenommerade bibliotek istället för hos kunniga advokater. Forskare som arbetar offentligt är utrustade för att bevara och utvärdera en konstnärs verk. Om Lees manuskript för Go Set a Watchman hade publicerats i en akademisk upplaga tillsammans med resten av hennes tidningar, skulle det ha utökat vår känsla av Lee som konstnär, istället för att dämpa vår känsla av To Kill a Mockingbird som en roman. Men det skulle förstås ha sålt mycket, mycket färre exemplar.
michael maltese weedsport, ny
Efter att Emily Dickinson dog 1886 utstod hennes odödliga verk, nästan allt opublicerat, den klumpiga, om än välmenande, behandlingen av hennes familj i årtionden. Hennes konstiga skiljetecken var standardiserade, hennes eftertryckliga versaler tämjda. Det var inte förrän 1955 som vi äntligen kunde se dikterna som poeten hade lämnat dem, i all sin ursprungliga, häpnadsväckande genialitet.
Manuskript och utkast är den dyrbara fossila uppteckningen över allt kreativt arbete. Men de måste behandlas som sådana - försiktigt, intelligent, ärligt.
Världens stora författare: När du hör en fluga surrar och stillheten i rummet är som stillheten i luften mellan stormarna, kontakta en bibliotekarie omedelbart.
Vi kommer att tacka dig för alltid.
