Rörelse ger djup till denna Broadway-musikal om 1940-talsveteraner

Broadwaymusikalen Bandstand kommer att spela på Nationalteatern till och med söndag. (Jeremy Daniel/Nationalteatern)

Krig hemsöker pianoträning i en slående sekvens i Bandstand, Broadway-musikalen på National Theatre till och med söndag. En pigg, polerad, ibland generisk berättelse om andra världskrigets veteraner som försöker starta ett swingband, musikalen kretsar kring Pfc. Donny Novitski, som återvänder till Cleveland 1945 traumatiserad av sin militära erfarenhet. Vid ett tillfälle, när han sitter ensam vid sitt klaviatur, klungar sig trötta män runt och trycker på instrumentet. De är spöken eller minnen, inser vi - en del av det förflutna kan Donny helt enkelt inte boogie-woogie bortom.

Ögonblicket representerar den mest övertygande aspekten av denna produktion, ursprungligen regisserad med fantastiskt flyt av Andy Blankenbuehler (Hamilton), som vann en koreografi Tony (hans tredje) för Bandstand. (Gina Rattan är turnéregissör.) Med swingböjd musik av Richard Oberacker och bok och text av Rob Taylor och Oberacker, erbjuder Bandstand en hjärtskärande, dra-för-underdog-berättelse som känns överbekant, trots tilltalande framträdanden av Zack Zaromatidis som Donny och hans medverkande. Det som verkligen utmärker showen, särskilt tidigt, är geniala bitar av rörelse som passar sömlöst in i den livliga helheten men som ändå fångar karaktärernas inre kaos: utbrott av nerviga, kantiga hoven; cameos av GIs som hanterar föremål eller människor och verkar vara spöken; en pistolrengöringsritual av en upprörd marinsoldat.

'Hamilton'-koreografen Andy Blankenbuehler levererar en revolution som rockar

Den kroppsligheten fördjupar porträttet av krigare som kämpar för att hitta sin hållning i en otålig civil värld. I det jazziga öppningsnumret – vars perkussiva förspel framkallar både artilleriexplosioner och swingtrummisen Gene Krupa – förväntar karaktärer optimistiskt att livet återvänder till Just Like It Was Before. Dröm vidare.

Saker och ting kan inte bli som de var för Donny, vars känslomässiga smärta Zaromatidis skickligt visar. Fortfarande tråkigt efter sin tid i Stilla havet, finner Donny distraktion i en NBC-talangtävling. Han bemannar ett band med andra ärrade veteraner, inklusive en överdriven trombonist (en mycket bra Louis Jannuzzi III), en skadad slagverkare (Jonmichael Tarleton) och en alkoholiserad basist och skämtsägare (Benjamin Powell). Guldstjärnans änka Julia Trojan (Jennifer Elizabeth Smith, med en monoton fasad av söt stoicism) skriver på som sångare för bandets låtar, som inkluderar det ironiska Welcome Home.

Jeff Croiters belysning hjälper till att antyda karaktärernas tillbakablickar, en inbilskhet som uppnås med berömvärd återhållsamhet. David Korins stiliga barroomset – som rymmer Blankenbuehlers swingciterande koreografi, dansat i Paloma Youngs smakrika kostymer – övergår till art-deco-stilisering när Donnys band närmar sig sin dröm om framgång i New York. När ett lyckligt slut hägrar, känns showen allt mer smidig och förutsägbar: det är i de tidigare delarna, med deras mörka rörelse som antyder krigets återverkningar, som Bandstand finner sin seger.

Musikläktare , musik av Richard Oberacker; bok och text, Rob Taylor och Oberacker. Ursprungligen regisserad och koreograferad av Andy Blankenbuehler; original Broadway ljuddesign, Nevin Steinberg; tour ljuddesign, David Thomas; medorkestrare, Bill Elliott och Greg Anthony Rassen; musikarrangör, Rassen; musikhandledare, Fred Lassen; musikchef, Miles Plant; vokalarrangemang, David Kreppel; återskapande och ytterligare koreografi, Marc Heitzman. Med Scott Bell, Rob Clove, Roxy York. Två timmar 40 minuter. $54-$114. Till söndag på National Theatre, 1321 Pennsylvania Ave NW. 800-514-3849. thenationaldc.com .