Finns det planer på att hysa migrantarbetare på det tidigare Hillside-campuset i staden Varick?
Det var den nya informationen som kom ut under tisdagens möte med Seneca County Board of Supervisors. Den uppenbara planen avslöjades under ett testigt utbyte mellan flera handledare och ledare för Seneca County Industrial Development Agency.
Fayette Supervisor Cindy Lorenzetti, Romulus Supervisor David Hayes, Seneca Falls Supervisor Mike Ferrara och Varick Supervisor (ordförande) Bob Hayssen uttryckte alla olika oro över försäljningen och den övergripande driften av IDA.
Handledare Lorenzetti och Hayes uttryckte båda oro över kunskap som IDA skulle ha haft om möjligheten att migrantarbetare kommer att inhysas på det tidigare Hillside-campuset när försäljningsprocessen pågick. I centrum för deras oro är den pågående bristen på kommunikation mellan IDA och tillsynsstyrelsen.
De två enheterna har haft ett ansträngt förhållande i flera år, före försäljningen av mer än 7 000 tunnland tidigare Seneca Army Depot-land till Earl Martin. Affärsmannen och utvecklaren gick med på att köpa Hillside-fastigheten i Varick från IDA för $65 000.
Tjänstemän hos IDA hävdade att de inte ville gå igenom en vinter med att äga fastigheten. Processen att övervintra, eller fortsätta att underhålla byggnader på den som de kallade 'förfallna' skulle ha varit för mycket. Faktum är att Tom Kime, en styrelseledamot i IDA, talade med Finger Lakes News Radio förra veckan och noterade att ägandet av fastigheten var en skuld.
Om vi inte får det här flyttat och sålt kommer vi att få vinteriseringsproblem, frysning och alla möjliga andra problem i vinter, förklarade han för FLNR. Jag är inte säker på vad de andra vill att vi ska göra.
Foto som introducerades under mötet av arbetsledare Lorenzetti visar att lamporna tänds i en sovsal på den tidigare Hillside-fastigheten. Arbetsledare säger att lamporna har varit tända under en längre tid.
Tillsynsmyndigheter har uttryckt sina önskemål upprepade gånger och bett under hela processen att IDA ska ompröva försäljningen – skicka ett brev till guvernör Andrew Cuomo – där de bett staten att ingripa.
Ytterligare komplicerar förhållandet mellan tillsynsstyrelsen och IDA är framstegen med ett annat PILOT-avtal för Martin on the Hillside-fastigheten. Avtalet som godkändes i början av december innebär att Martin kommer att betala $10 000, som kommer att delas med Seneca County, staden Varick och Romulus Central School District.
Försäljningsprocessen har inte bara känts påskyndad för vissa i styrelsen och i samhället, utan lämnar också många intrycket av att Martin hade ett insiderspår på köpet – eller fick en stor rabatt på de totala tillgångarna.
Martins bud på 65 000 $ för den 172 hektar stora fastigheten som tidigare inhyste Hillside var betydligt lägre än den oberoende värderingen av fastigheten, som kom in på 350 000 $. Det var ännu längre under den faktiska bedömningen av fastigheten, som var 3,8 miljoner dollar. Den siffran var under tvist sedan sensommaren.
Endast en annan person uttryckte intresse för den tidigare Hillside-fastigheten. Vissa handledare, som Ferrara från Seneca Falls, pressade IDA:s verkställande direktör Sarah Davis vid ett septembermöte om ämnet. Fanns det någon diskussion från IDA för att lägga ut det – ännu en RFP – eftersom det bara fanns en mottagare? frågade Ferrara då.
Davis sa att den andra parten som uttryckte intresse var från New York City, och att tidslinjen de tittade på var betydligt längre än Martins, som omedelbart ville gå vidare med affären.
Arbetsledare Lorenzetti införde nya bevis i debatten, när hon visade ett foto av en byggnad på fastigheten, som tydligen kommer att hysa migrantarbetare. Det kom ytterligare diskrepans in i ekvationen när Lorenzetti pressade Davis om vad IDA visste om Martins planer på att hysa migrantarbetare där.
Mötesprotokoll från Romulus Planning Boards möte i augusti visar Specialty Crop Farm Labor Contractors, ett Rochester-baserat företag, uttryckte intresse för att utveckla migrantbostäder i samhället. Brandon Mallory, ordförande för Specialty Crop dök till och med upp på mötet. Tonvikten lades på att utseendet skulle vara introduktionsmässigt. Protokollet visar att utseendet inte tydde på en 'officiell ansökan'.
Mallory berättade för planeringsstyrelseledamöterna att hans företag letade efter vägledning och information om bostäder för migrerande arbetskraft i Seneca County. Planeringsnämnden uppgav att de var osäkra på om det fanns några i Seneca County. Specialty Crop tillhandahåller jordbruksplaceringstjänster, eller kontrakterad arbetskraft, till mjölkgårdar runt New York. Enligt Mallory hanterar hans företag alla juridiska krav som är förknippade med arbetarna. Vissa vingårdar i regionen var också tydligen intresserade av möjligheten att ha lokal arbetskraft tillgänglig. Mallory sa då att lönen för dessa typer av arbetare är $14,29 i timmen och att de betalar skatt.
Det var då protokollet från det mötet visar att Mallory hänvisades till Seneca County IDA för information om tidigare Hillside-campus. Men vid denna tidpunkt var Martins bud redan accepterat.
Det är här som vissa handledare hävdar att kommunikationen bröts igen. Fram till i tisdags, och med tillsynsmannen Lorenzetti som presenterade informationen, hade det inte nämnts något om migrantbostäder på fastigheten.
Martins ursprungliga bud på Hillside-fastigheten indikerade att köpet skulle gå i anslutning till den närliggande Deer Haven Park, som ligger på den ursprungliga Depot-fastigheten som han köpte 2016. Det fanns också planer på en ny galvaniserad stålgrind och stängseltillverkningsanläggning på den f.d. depåfastighet. Det enda som nämndes bostäder i det ursprungliga förslaget var för nya och tillfälliga arbetstagare för hans verksamhet.
Allt detta lämnar osäkerhet på bordet för tillsynsstyrelsen, som är mitt uppe i att föreslå nya ledamöter till IDAs styrelse. De har förlorat två ledamöter och har föreslagit ersättare. Arbetsledarna säger dock att de skulle vilja föreslå egna rekommendationer.
Överförmyndarnämnden har slutgiltigt godkännande vid utnämning av nya ledamöter.
När det gäller möjligheten att bostäder för migranter på det tidigare Hillside-campuset som nu är under ledning och pågående ägande av Earl Martin – tillsynsmännen vill veta exakt vad som händer på fastigheten.
Klicka här för att se utbytet mellan handledare och Davis.
Få de senaste rubrikerna levererade till din inkorg varje morgon? Registrera dig för vår Morning Edition för att börja dagen.
