Kennedy Center står inför svårare val. Dess president förklarar varför hon avstår från sin lön.

Kennedy Centers president Deborah Rutter i ett foto från 2017: Min förhoppning är att dessa omständigheter inte varar för evigt, men jag kommer att vara realist. (Susan Walsh/AP)

När man tittar på ett underskott på 20 miljoner dollar som kan öka till 55 miljoner dollar i slutet av sommaren, vet Kennedy Centers president Deborah Rutter att smärtsamma nedskärningar är i horisonten.

Så hon sänkte sin lön först.

Efter att ha minskat med 50 procent förra veckan sa Rutter till sin personal på måndagen att hon skulle avstå från hela sin lön tills covid-19-pandemin avtagit.

Det är en ledarskapsfråga. Detta är vad en ledare gör, sa Rutter, som tjänar cirka 1,2 miljoner dollar årligen, i en intervju på torsdagen. Kennedy Centers styrelseordförande David Rubenstein avrådde henne att göra det, men hon gjorde det ändå.

Jag måste vara den första personen, sa Rutter och syftade på de möjliga uppoffringar som ligger framför mig. Min förhoppning är att dessa omständigheter inte varar för evigt, men jag kommer att vara realist.

Sedan konstcentret stängde den 12 mars har det inte betalat cirka 725 tim- och deltidsanställda – inklusive vaktmästare, detaljhandels- och koncessionsarbetare – och det kommer inte att kompensera de flesta av de artister som bokats för föreställningar som har ställts in. Kennedy Center förblir stängt till åtminstone den 10 maj; nästa budgetnedskärningar kommer förmodligen att inriktas på några av dess 670-medlemmar heltidsanställda.

vad är värdet av en evighetsstämpel 2018

Det är vanligt för högt kompenserade chefer att sänka sin lön när olyckan inträffar. Rutter följer Metropolitan Opera General Manager Peter Gelb, som meddelade den 19 mars att han ställer in resten av säsongen och avstår från sin lön på 1,4 miljoner dollar tills världens största scenkonstföretag återvände till jobbet.

Konstgrupper har aldrig suttit med pengar, men nu kämpar de för att överleva

För stora organisationer som dessa - med årliga budgetar på 0 miljoner till 0 miljoner - är det mer symboliskt än finansiellt, säger Andrew Taylor, professor i konstledning vid American University.

Det finns ett symbolik- och kommunikationsproblem om du börjar orsaka förlust och lidande för din personal, sa Taylor. Om Peter Gelb eller Deborah Rutter börjar, och behöver, säga upp massor av människor och ringer de personer de har kontrakt med och säger att de kommer att åberopa force majeure. . . det ser inte bra ut eller känns bra om de inte gör ett offer själva.

Det är en annan situation för mindre organisationer, sa Taylor, när sänkta löner hjälper till med omedelbart kassaflöde. I de fallen är det mer sannolikt att varje lön kommer att sänkas.

chris brown meet and greet biljetter

Till exempel, Massachusetts Museum of Contemporary Art i North Adams, Massachusetts, var tvungen att säga upp 120 av sina 165 anställda denna vecka eftersom majoriteten av dess 12 miljoner dollar i intäkter kommer från närvaro, konserter och andra evenemang. Museichefen Joseph Thompson, som tjänar 300 000 dollar, sa att han skulle ta 28 procents lönesänkning. Men med en inteckning och ett barn på college, sa Thompson, har han inte råd att göra det som Rutter och Gelb har gjort.

Det visar på riktigt ledarskap, och det beundrar jag, sa han om Rutter och Gelb. Alla kan inte göra det.

Rutters seniorlag tar 25 procents löneminskning, ett drag som hon säger att de initierat.

Kennedy Center ställer in föreställningar under spridningen av coronaviruset

hur man snabbt detoxar från ogräs

Det offentliga tillkännagivandet om Rutters lönesänkning kom efter att Kennedy Center fick 25 miljoner dollar i det massiva stimulanspaketet på 2 biljoner dollar som väntade på en omröstning i parlamentet efter att ha gått igenom i senaten på onsdagen. Pengarna väckte upprördhet i konservativa kretsar som inte godkänner statligt stöd till kulturen. Det upprörde också vissa konstledare, som var bestörta över storleken på bidraget jämfört med de 75 miljoner dollar som avsatts för National Endowment for the Arts.

Rutter var hjärtbruten av kritiken.

Det är inte en räddningsaktion, sa hon. Vi skiljer oss från alla andra konstorganisationer [eftersom] vi har detta ansvar som ett minnesmärke över John F. Kennedy.

Om stimulanspaketet antas av huset och undertecknas av president Trump, kommer medlen gå till konstcentrets 6 miljoner dollar i fasta månatliga kostnader, sa Rutter, inklusive löner och förmåner och kostnaden för kontors- och lageruthyrning. Pengarna kommer inte att användas för konstnärlig programmering, och de kommer inte heller att gå till att betala vaktmästare, artister och andra som har förlorat inkomster sedan den 12 mars.

Kulturhuset säljer några biljetter till framtida föreställningar, men det har nästan inte haft några intäkter sedan stängningen. Rutter sa att de federala pengarna kommer att ersätta förlorade inkomster tills de öppnas igen, oavsett om det är i maj eller juli eller senare. Förlusterna, sa hon, kommer att överstiga 55 miljoner dollar om stängningen sträcker sig till och med den 30 september, slutet av konstcentrets räkenskapsår.

Att vara ett levande minnesmärke betyder att du inte bara öppnar ytterdörren, sa hon. Det kommer förhoppningsvis att göra det möjligt för oss att hålla ihop personalen för att hålla igång organisationen.

Geoff Edgers bidrog till denna rapport.

Coronavirus: Vad du behöver läsa

Coronavirus kartor: Fall och dödsfall i USA | Fall och dödsfall över hela världen

Vacciner: Spårare efter stat | Booster skott | För barn 5 till 11 | Vägledning för vaccinerade personer | Hur länge håller immuniteten? | Vaccindata på länsnivå

Tror du att du upplever långa covid-symtom? Dela din upplevelse med The Post.

taughannock falls state park trumansburg, ny

Vad du behöver veta: Vanliga frågor om masker | Deltavariant | Andra varianter | Symtomguide | Följ all vår bevakning och registrera dig för vårt kostnadsfria nyhetsbrev

Pandemins effekter: Försörjningskedja | Utbildning | Hus

Har du en pandemifråga? Vi svarar en varje dag i vårt nyhetsbrev om coronaviruset