'If/Then', nästa upp för 'Next to Normal'-teamet

Det är för tidigt att säga om den nya musikalen If/Then är nästa stora sak, även med de ursprungliga Rent-stjärnorna Idina Menzel och Anthony Rapp på Nationalteaterns scen, tillsammans med The Color Purple Tony-vinnaren LaChanze. Det är en tisdag eftermiddag och det här är en teknisk repetition av världspremiärshowen två veckor före den första föreställningen. Designers justerar intensiteten på ljusen, växlingen av setet.

Men denna mycket efterlängtade uppföljning av succémusikalen Next to Normal av kompositören Tom Kitt och textförfattaren Brian Yorkey ser redan hipp ut, åtminstone på 20 sekunder som upprepas om och om igen i en halvtimme när teknikerna gör om och spola tillbaka. Menzel, som spelar en kvinna i sena 30-årsåldern som startar om sitt liv, flyttar sig utanför scenen. En bred spegel vinklar över huvudet. De gjutna hjulen rullar eleganta träramar på plats, vilket tyder på att delar av en stad byggs. Belysningen är varm. Känslan är nu.

Den handlar om äldre ungdomar från New York City, säger Yorkey en timme senare när de sitter i den tömda teatern med Kitt. Att möta de vändpunkterna i livet, att veta att ibland är de vändpunkterna precis där framför dig - och inte veta ibland.

Om musikaler börjar bli lite coola, då förtjänar Kitt och Yorkey verklig beröm. Den populära Next to Normal, en av de sällsynta showerna som turnerade nationellt med sin Broadway-stjärna (Alice Ripley), var en svidande blandning av rockmusik och igenkännbara problem när den skildrade en kvinnas psykiska sjukdom och hennes familjs kamp för att klara sig. Den skapades först av Kitt och Yorkey i slutet av 1990-talet, floppade utanför Broadway 2008, omarbetades på Arena Stage senare samma år och återvände till Manhattan 2009 för en Broadway-triumf. Det var ingen feel-good-musikal, konstaterade New York Times. Det är en känsla-allt musikal.

Kompositören Tom Kitt, skrev en annan Times-kritiker, gjorde mer än någon annan sedan Jonathan Larson i 'Rent' för att främja den oundvikliga integrationen av rockljud, rytm och attityd i Broadway-musikalen. Next to Normal blev den första musikalen sedan Rent att vinna Pulitzerpriset för drama, och tjänade bara den fjärde Pulitzern för en musikal under de senaste 50 åren.

Inte konstigt att Michael Greif, regissör för Next to Normal och nu If/Then, använder ordet vuxen flera gånger när han beskriver Kitt-Yorkey-stämpeln.

Extremt melodiskt; omtänksam, övervägd, smart, säger Greif. Han tillägger orädd och noterar att författarsamarbetet mellan Kitt, 39, och Yorkey, 43, går tillbaka till deras collegetid kl. Columbia University .

Jag tror att de alltid går tillbaka till det där bra tillsammans, tipsar Greif. (Han säger också att de långvariga vännerna fostrar en seriös fånig strimma.)

Jag känner inte folk som skriver för teater som har större hjärtan och är så villiga att skriva för känslor, säger David Stone, producent för Next to Normal, If/Then, och något som inte är av Kitt och Yorkey (men med Menzel i huvudrollen) ) kallas Wicked. Det låter inte som det du har hört förut.

Det är en del av det som gjorde Next to Normal till ett fenomen. Karaktärernas ålder – föräldrar med barn födda för inte 20 år sedan – och berättelsens berg-och-dalbana-passioner gjorde rock till det dominerande formspråket. Så gjorde Kitts affinitet till Billy Joel och Bruce Springsteen, och Yorkeys oförställda rockstjärnedrömmar.

barnskatteavdragsportal

Men det förenklar att kalla Normal för en rockmusikal.

Teaterkritikern för Seattle Times beskrev 'Next to Normal'-musiken när Philip Glass träffar Jon Bon Jovi, säger Yorkey. Det är lite galet, men det är lite sant.

Dom över natten: När, 25 minuter till elfte timmen, efter mer än två hela timmar i teatern, drog ridån ner för första akten av Flo Ziegfelds senaste musikalproduktion, 'Show Boat', de som gick för att se den första presentationen i National Teatern visste två saker: de fick vad de hade för pengarna och Ziegfeld hade ännu en hit i vardande.

Historiens dom: 572 Broadway-föreställningar, sex Broadway-revivals, två Hollywood-filmer, bestående rykte som farfar till amerikanska musikaler.'>

Dom över natten: Löst vävd, ivrig i sitt fördömande av krig, obeslutsam i sin karaktärisering ... Den minst effektiva och minst effektiva av Sherwoodpjäserna ... Stycket är förstås felfritt spelat ... Gardinen höjdes och sänktes 13 gånger i slutet av sista akten som svar på publikens lovord.

Historiens dom: 1936 Pulitzer Prize, 1939 film med Clark Gable och Norma Shearer.'>

Dom över natten: Alldeles för komplex för att kunna analyseras tillfredsställande på 25 minuter, beklagade Richard Coe den 25 augusti 1957. Dagar senare skrev Coe, En triumf. . . ett pulserande konstverk . . . Om någon är på humör för förutsägelser, jag slår vad om att den arresterande Chita Rivera kommer att bli en stor stjärna.

Historiens dom: 732 föreställningar på Broadway, fyra Broadway-premiärer, 10 Oscars för 1961 års film.'>

Historiens dom: 'Hari Kari', läs rubriken som tillkännager att floppen skulle kosta Merrick hans investering på 1 miljon dollar och inte skulle överföras till Broadway.'>

Historiens dom: 453 föreställningar på Broadway; 1972 film.'>

Historiens dom: 777 föreställningar på Broadway; Tony Awards för bästa spel och bästa regi.'>

Historiens dom: Alla Broadway-planer inställda.'>

Historiens dom: Stängt på Broadway efter 96 föreställningar.'> Hoppa över annons × Anmärkningsvärda nybörjare på Nationalteatern: Från West Side Story till If/Then Visa fotonHär är en lista över andra anmärkningsvärda nybörjare på National, inklusive rapporter från kritiker som skrev omedelbart efter att showen slutade förr i tiden så att recensionerna kunde göra morgontidningarna.Bildtext Den nya musikalen If/Then på National Theatre är inte bara ett provspel före Broadway, det nu sällsynta exemplaret av en ny föreställning som går av i Washington på en bana som inkluderar Boston, Detroit och New Haven, Conn. Ännu ovanligare: Det är världspremiär. Här är en lista över andra anmärkningsvärda nybörjare på National, inklusive rapporter från kritiker som skrev omedelbart efter att showen slutade förr i tiden så att recensionerna kunde göra morgontidningarna. Berättelse av Nelson Pressley. Yttersida av Nationalteatern som den såg ut 1862 till 1873. Teatern öppnade den 7 december 1835 på 1321 Pennsylvania Avenue, NW, med president Andrew Jackson närvarande. Inträde var för första tier platser. Med tillstånd av NationalteaternVänta 1 sekund för att fortsätta.

Jag ville inte locka mig till att bara skriva rockmusik, säger Kitt, för man kan försöka tvinga in det i stunder som inte vill det. Så om ögonblicket verkade leda oss på en annan väg, skulle vi gå på den vägen.

De är en aning modiga om det framväxande partituren - och historien - för If/Then, som får sin första titt under denna monter på National. (The National har varit bedrövligt underanvänd under de senaste 30 åren, men Stone kallar det en av landets tre bästa provteatrar utanför stan, tillsammans med Bostons Colonial och San Franciscos Curran.) Liksom Next to Normal är den nya showen deras egen idé, inte den typ av pengar som Hollywood knockoff Broadway ofta tänker på – även om deras kommande projekt inkluderar anpassningar av filmerna Magic Mike, Freaky Friday och The Visitor.

En poprock-ådra verkar vara baslinjen igen, även om Kitt antyder att If/Then-ljudet kommer att vara bredare, mer romantiskt, större än Next to Normal's — mer orkestralt, med stråkar och horn och med undertoner av Simon och Garfunkel urban sensibility.

Brian och jag älskar att skriva rytmiska låtar, låtar som har grooves, säger Kitt. Och förhoppningsvis skriver vi vad som känns som en samtida berättelse.

Den utomordentligt långa dräktigheten av Next to Normal gör att de båda tar examen från skolan för hårda slag. (Folk brukade fråga mig om jag har en MFA, säger Yorkey. Jag är typ, Ja – det är i Booth Theatre.) På Columbia tog Yorkey två huvudämne i engelska och religion, och Kitt studerade ekonomi. Efteråt arbetade Yorkey i flera år som associerad konstnärlig ledare på Byteatern i sin hemstad utanför Seattle, medan Kitt stannade i New York som musikdirektör och som kompositör till den extremt korta Broadway-musikalen High Fidelity från 2006.

Lärdomar från Next to Normal inkluderar att släppa taget när något inte fungerar. Två dussin låtar har kommit och gått i If/Then, med fler ändringar möjliga när de väl ser hur showen spelas inför publik. Men duon säger att det är lätt att skriva, så de är inte rädda för att gå tillbaka till ritbordet.

Ett exempel är en If/Then-musikalisk sekvens som kallas A Map of New York. För två veckor sedan var de på sin sjätte version av numret.

Vi har bara saknat det, säger Yorkey. Så småningom bad han Kitt skriva fem låtar han kunde spela med; den första i MP3-filen som Kitt mailade gjorde susen.

Så brukar musik komma först? Eller är det sångtexter?

Det är den som har vägen in, säger Kitt.

Tillbaka till tanken på att musikaler är coola: saker och ting är annorlunda för en ny generation som växte upp med Disney-musikaler i DVD-spelare och med Smash och Glee på TV.

Yorkey säger: När jag växte upp fanns det många människor som jag var vän med som skulle komma och se mina musikaler, och de skulle säga: 'Det var bra, man, tills alla började sjunga.' Vad handlade det om?’ Nu tror jag att det finns en större publik som kommer att gå med på det. Du kan spränga i sång. Folk älskar att prata om hur musikaler dör eller dör. Jag tror att det är en guldålder.

kratom på fastande mage

Och sedan, säger Kitt, världens Idina Menzels och Anthony Rapps, som jag idoliserade. . . , sjunger jag plötsligt sånger jag skrev? Det faktum att det kan hända får mig att känna att jag är inne i en väldigt bra period för musikaler.

Om då

musik av Tom Kitt, bok och text av Brian Yorkey. Tisdag till 8 december på Nationalteatern. Ring 800-514-3849 eller besök www.thenationaldc.com .