Georgette Jones: Standin’ by mamma och pappa

Ikonernas barn uppnår sällan på samma nivå som sina lysande föräldrar, vilket verkligen är sant Georgette Jones , dotter till countrymusikgudarna Tammy Wynette och George Jones. Det är för det mesta en bra sak för Georgette, som vi får veta i The Three of Us, hennes memoarer från uppväxten i det djupt splittrade hushållet.

Hon var aldrig sin fars jämlika som en sprit – få når de höjderna – och har inte matchat sin mammas nivå av hemdrama (romantik med Burt Reynolds , en lång rad ibland elakartade äktenskap och kroniska piller). Sedan är det musik. George Jones spelade in några av countrymusikens största låtar, inklusive He Stopped Loving Her Today och She Thinks I Still Care, medan Wynettes Stand by Your Man är en av landets mest kända hymner.

Medan Georgette sjöng lite med sina föräldrar som barn, och senare som backupsångerska för sin mamma, försörjde hon sig som sjuksköterska innan hon började gå tillbaka till familjebranschen. Hon inser att hon aldrig kommer att nå sina föräldrars nivå av stjärnstatus, vilket, det verkar, skulle passa George och Tammy (RIP) ganska bra. I ett nötskal, skriver hon, litade min mamma aldrig på stjärnstatus, och min pappa gillade det aldrig.

Hon ger massor av upptakten till sin födelse 1970, inklusive en påminnelse om att även om hennes föräldrars äktenskap kanske inte ingicks i himlen, var det en Nashville-dröm. När min mamma gifte sig med min pappa gifte hon sig med sin hjälte, skriver hon.

Båda kom från landsbygdsbakgrund, även om Georges var mer desperat. Pappa var tvungen att sluta skolan i ung ålder för att hjälpa sin familj, skriver hon. Ingen stabilitet och ingen säkerhet, bara fattigdom och osäkerhet. Musik var hans väg ut.

Som det var för Virginia Wynette Pugh (Tammys riktiga namn), en ensamstående trebarnsmamma när hon flyttade till Nashville 1966, bodde på ett motell och, i en gammal Nashville-historia, avvisad av nästan alla på Music Row. Hennes förmögenheter förändrades när hon gled in på producenten Billy Sherrills kontor och sa till honom: Du är mitt sista hopp. Sherrill gillade hennes röst men inte hennes namn och föreslog att hon skulle kalla sig Tammy - efter titelkaraktären i filmen Tammy and the Bachelor. Hon träffade snart Jones på en inspelningssession. Hon bomull till The Possum, och han till henne. De gifte sig 1969.

Vilken äktenskaplig lycka det än kunde ha varit var kortlivad. År 1972 var George och Tammys stormiga väder uppehåll i tabloiderna och gav genklang i deras duett We're Gonna Hold On, vilket, skriver Georgette, var lämpligt med tanke på deras ibland on-the-rocks civilstånd. När de tillfrågades under ett tv-program vad som skulle hålla ihop deras äktenskap föddes en klassisk linje: De kom överens om att det bara skulle fungera om pappa slutade tjata och mamma sluta tjata.’ Inget av dessa verkar ha blivit av. Paret skilde sig 1975, och George, för det mesta, hoppade av sin dotters liv.

Georgettes memoarer är inte en övning i att gnälla eller kvittera. Läsare som letar efter ännu fler berättelser om Georges legendariska slurk kommer att bli besvikna; Georgette säger att det till stor del var dolt för henne. När han arbetade på bar- och klubbkretsen, tillägger hon, blev drickandet ett vapen mot hans introverta natur.

När det gäller hennes mamma var hennes största problem den där andra demonen i världsklass: män. Tammy stod bredvid fem män, med de två sista äktenskapen särskilt dystra. Georgette verkar ha en speciell, men tydligen välförtjänt, fiendskap för den femte och sista maken, den bortgångne George Richey, en låtskrivare och producent Tammy gifte sig 1978 medan han var kraftigt sövd med Demerol. Han var verbalt och fysiskt kränkande, skriver hon, och verkar också ha varit en svindlare i världsklass.

Georgette, förvisso, levde inte klosterlivet, gifte sig ett par gånger och upplevde sitt eget missbruk, som hon backade från. Hon överlevde senare cancer och, av större intresse för de flesta läsare, hennes mammas något mystiska och hemska död.

Ridån föll 1998, efter år av smärtstillande missbruk, delvis ett resultat av flera operationer på buksjukdomar. Tammy låg tydligen död på en soffa flera timmar innan någon märkte att hon hade slutat andas. Det gjorde att hennes kropp var uppsvälld och hennes ansikte sprack, minns Georgette. Mamma var död. Inte bara död, utan fruktansvärt och vanprydande död.

Tammys död hjälpte Georgette att återupprätta sin relation med sin far, som hade ignorerat henne under långa sträckor, inklusive att tigga bort när hon bad honom att följa med henne i gången. Hennes önskan att återansluta, och förlåta och glömma, är hennes mest engagerande och rörande egenskap.

Sammantaget är memoarerna anmärkningsvärt optimistiska. Det påminner oss också om att Nashville, som verkar under familjevärderingsfanan, förmodligen borde byta in den mot skallen och korsbenen.

Dave Shiflett publicerar sitt skrivande och originalmusik på daveshiflett.com.

dunkin donuts national coffee day 2016

VI TRE

Växer upp med Tammy
och George

Av Georgette Jones
med Patsi Bale Cox

Atria. 296 sid.