På den första dagen av college-fotbollssäsongen körde Mets Javier Báez och Marcus Stroman ett passningsmönster som skulle göra alla quarterback-mottagare-kombinationer avundsjuka.
Med Juan Soto på första basen och en ute på Nationals Park slog Josh Bell en potentiell dubbelspelsboll till Francisco Lindor, som flyttades till höger sida av andra. Lindor satte bollen rent och vände den till Jonathan Villar, som tappade den när han passerade den andra baspåsen.
Det var då saker och ting blev kaotiska. När Soto märkte att tredje basen var obesatt, dök han upp och spurtade mot den. Báez tog bollen och började jaga efter Soto men hade ingen chans att fånga honom. Så Stroman spurtade över, tog Báez kast i mitten och dök för att tagga Soto på vänster ben innan Soto kunde röra tredje basen. Det slutade med att bli det mest minnesvärda spelet av Mets vinst med 11-9, nio omgångar över Nationals på lördagen i match 1 av en dubbelheader, som de vann trots att de inte kunde hålla en ledning på nio run.
Jag insåg inte hur coolt det såg ut förrän jag såg det efteråt, sa Stroman.
Ännu coolare för Mets var detta: efter att Stroman, Miguel Castro och Seth Lugo gav tillbaka alla nio runs till Nationals, klubbade Lindor en två-runs homer i den nionde för att lyfta Mets till sin sjätte raka vinst – sju, räknat med en avstängd spel som tekniskt sett gick på bokföringen för april.
En lång, men mycket givande, var hur Lindor beskrev det. Tack gode gud, med den grupp killar vi har, tog de upp oss.
Huruvida denna segerserie får Mets tillbaka till slutspelsposition återstår att se, men det är tydligt att de har gjort om sig själva till seriösa utmanare.
Även om de inte hade gjort det, skulle lördagens bästa defensiva spel ha stått högt på sina egna meriter. Inledningsvis när Bell slog bollen erkände Stroman att han fastnade med plattfot på kullen, såg hur spelet utvecklades och antog att det var ett dubbelspel som slutade i omgången. Först efter att Villar tappat bollen såg Stroman Soto titta på tredje basen. I en uträkning på en del av en sekund bestämde Stroman att han kunde slå honom där, så han lyfte också.
Och sedan kastade Javy en perfekt ledningspassning till mig, och jag dök och fick honom, sa Stroman. Det var en ganska speciell pjäs.
Spelet hade inte varit möjligt utan Stromans snabba tänkande och ännu snabbare sprint, men det var Báezs kast som förseglade det. Utanför kast till en pitcher som täcker första basen är det sällsynt att se en infältare leda en annan med ett kast framför sig. Men det är precis vad Báez (en 2020 års National League Gold Glove Award-vinnare vid shortstop) gjorde för Stroman (en 2017 American League-vinnare på pitcher).
Bra baseball IQ på båda delarna, sa Lindor. När jag såg Báez sprinta förbi mig sa jag, 'Vart ska han?' Sedan tittade jag, och det var ingen på tredje basen. Nästa sak du vet, Stro bad om basebollen. Det var enormt. Stro, han är en trollkarl på högen, och Báez, vi vet alla att han är 'El Mago.' Så han kan dra några galna saker ur hatten.
SPELHÖJDPUNKTER:
