RENEE RICHARDS är, som de flesta vet, en transsexuell professionell tennisspelare som brukade vara ögonläkare vid namn Richard Raskind. Som Renee Richards väckte hon uppståndelse 1976 när hon krävde att få spela i officiellt sanktionerade damturneringar. Så småningom fick hon stor publicitet som tränaren som hjälpte Martina Navratilova att bli den högst rankade spelaren i världen.
Second Serve har dock ungefär lika lite gemensamt med standardtennisproffsets självbiografi som en psykiatrisk dokumentär om cross-dressing har med Tootsie. Endast de sista 70 sidorna i boken handlar om Ren,ees sensationella framträdande i tennisvärlden, och de är de minst övertygande kapitlen i boken. Å andra sidan är hennes berättelse om Richard Raskinds första fyra decennier i ett hav av könsförvirring bisarr och övertygande.
Dick Raskind föddes 1934, det andra barnet till två läkare. Deras hushåll i Queens, som beskrivs här, var så galet att det skulle ha drivit de flesta av oss till nuthouse, inte till Yale, där Raskind gick på college. Hans mamma framställs som en kall, dominerande psykiater som inte kunde relatera på någon mänsklig nivå till sin egen son. Hans syster visas som en pojke som brutaliserade sin lillebror och tillsammans med sin mamma insisterade på att klä honom i flickkläder. Hans far framställs som en avlägsen shnook. (Sent i boken är pappa närvarande vid den cirkusliknande första proffsturneringen Renee spelar i. Med en miljon kameror som klickar går Renee fram till honom och han säger, omedveten som alltid, 'du vet fortfarande inte hur man slår de där låga bollarna.')
Från 6 års ålder levde Raskind ett dubbelliv - eller, för att uttrycka det mer korrekt, ett singelliv delat mellan två personligheter. En var lång, stilig, heterosexuell Dick, en tvångsmässig överpresterande som följde sina föräldrars önskningar genom att utmärka sig i skolan och idrotten (han var en basebollspelare av stor ligakaliber såväl som en tennisstjärna), först på New Yorks preppie Horace Mann, sedan på sin fars alma mater, Yale, och slutligen på University of Rochester Medical School. Den andra var Renee, den kvinnliga persona han inte kunde stoppa från att dyka upp med jämna mellanrum, till sin egen fasa.
Dick älskade vackra kvinnor, åkte motorcykel, älskade macho sportbilar och tjänstgjorde i flottan. Ren,ee smög smygande ut ur huset i kvinnlig klädsel, gick till transvestitnattklubbar och sökte i flera år efter att hitta en kirurg i USA som skulle utföra en könsbytesoperation. I grafisk detalj berättar Richards hur hon före operationen nästan stympade sina könsorgan med tejp och andra åtgärder för att få en jämn linje under trosbältet för sina utflykter som Renee.
Trots 10 år av psykoanalys misslyckades Dick med att rensa Renee från sitt system. Den kanske mest uppseendeväckande aspekten av hans berättelse är hur han lyckades fungera framgångsrikt som ögonkirurg, medicinsk forskare och administratör medan striden mellan hans två jag rasade inombords. (En anledning till att han inte kunde hitta en amerikansk kirurg för att utföra könsbytet så länge, hävdar han, var läkarkårens rädsla för att misslyckas med jobbet på en så välkänd medläkare.)
Under många år innan själva könsbytet tog Dr Raskind kvinnliga hormoner. De förvandlade honom till nästan en hermafrodit: på dagen, en 6-fots manlig läkare med bröst, feminina kurvor och utan skägg, på natten, en lång, ganska elegant kvinna som bar en fullängd mink. Dick/Ren,ee gick igenom mer än några konstiga personlighetsflip-flops. Till exempel, som ett test, tillbringade Dick flera månader i Europa som Ren,ee, i drag, där hon blev romanserad av äldre Romeos och svängande Fellini-liknande italienska par. Hon övervägde att operera sig på en berömd klinik i Casablanca men slutade i sista stund.
Dicks sista ställning innan han blev Renee permanent var verkligen en bravurprestation. När han återvände till New York och doktorerade träffade han en vacker ung kvinna som han blev kär i direkt. Hon blev inte bara kär i honom också, bröst och allt, de gifte sig och fick en son. Så småningom bröt Dicks neurotiska beteende upp deras äktenskap, men inte innan han – är du redo för den här? – bröstförminskningsoperation.
Raskind hittade till slut en kirurg som tog bort hans manliga organ och ersatte ett fungerande kvinnligt organ. Allt du någonsin velat veta om transsexuella – hur smärtsam operationen är, hur sex är efteråt, vilka feminina förändringar som sker – finns här. Richards skonar oss ingenting, och på något sätt bär hennes uppriktighet historien vidare. Det råder ingen tvekan om att hennes könsidentitetsproblem orsakade henne många år av ångest. Men efter att hon blivit Renee för alltid, förlorar hennes berättelse en viss trovärdighet.
Innan operationen var Dick flagrant nog att gå ut med sin hund i hans stadsdel på Manhattan klädd som Renee. Men efteråt ger hon upp Dicks lukrativa praktik för att flytta till Kalifornien, där hon försöker utplåna alla spår av Raskinds lysande karriär. Hon inleder ett partnerskap med en ögonläkare från Irvine till en bråkdel av den inkomst hon en gång hade tjänat. Hon har för avsikt att förbli anonym men trotsar all logik genom att spela konkurrenskraftig tennis på lokala klubbar. Vilken perfekt ironi att Tennis-Battle-of-the-Sexes-mannen själv, Bobby Riggs, är en av de första som känner igen Ren,ee som den före detta Richard Raskind.
dr oz keto piller hajtank
Richards säger att hon lade läkaren åt sidan och bestämde sig för att spela den professionella tennisbanan för kvinnor, främst för att hon var upprörd över kravet från tennistjänstemän att hon skulle göra ett kromosomtest för att bevisa sin kvinnlighet. Sekundärt, säger hon, var hennes önskan att kämpa för transsexuellas medborgerliga rättigheter och hennes vilja att njuta av en ny karriär. Bara det sista skälet är sant. Det är också extremt svårt att tro hennes berättelse om hur hennes unga son accepterade pappas förvandling till en andra mamma.
Billie Jean King förtjänar att få det sista ordet om denna mest säregna livshistoria. Under en dubbelmatch, efter att ha uthållit partner Renees oupphörliga gnäll om att han hade influensa, vände sig King till publiken och skrek: 'Detta är sista gången jag någonsin spelar med en judisk amerikansk prinsessa!'
