Cayuga Lake är den bästa platsen i New York för skadliga algblomningar (HAB), enligt det senaste miljövårdsdepartementet Karta som spårar utbrott över hela landet.
I fredags hade Cayuga mer än två dussin cyanobakterieblomningar, medan de närliggande sjöarna Seneca och Owasco ännu inte hade rapporterat sin första.
HABs, som ser ut som alger men är faktiskt giftiga bakterier, tenderar att intensifieras under sensommaren och tidig höst. De senaste åren har de blivit ett hot i augusti och september, vilket tvingat fram dussintals strandstängningar i Finger Lakes.
Cayuga hade sin första misstänkta blomning 10 juni och dess första bekräftade cyanobakterieblomning 30 juni, enligt Community Science Institute i Ithaca.
På denna CSI-karta är Blå misstänkta blomningar, Svarta är bekräftade cyanobakterier, Gröna är cyanobakterier under dricksvattengränsen, Gula är gifter något över dricksvattengränsen, Röda är gifter över gränsen för kontaktrekreation.
De flesta av de tidiga blomningarna rapporterades mot den norra änden av sjön och bestod av cyanobakterierna dolichospermum och microcystis. I mitten av juli hade den mesta blomaktiviteten flyttats till den södra änden.
Den mest giftiga blomningen observerades den 10 juli i en vik i byn Cayuga som registrerade ungefär 4 400 gånger statens gräns för cyanotoxiner i dricksvatten. Tester för toxicitetsnivåer pågår för de flesta andra blomningar som rapporterats av CSI. DEC använder CSI-rapporterna för att uppdatera sin landsomfattande karta.
Förra året hade Cayuga Lake mycket fler HAB än Seneca Lake av skäl som inte var helt klara, även för erfarna observatörer.
DEC:s senaste svar på Cayugas intensifierade HAB-kris är en utkast till plan att minska fosfor i sjön med 30 procent — enligt federala regler för total maximal daglig belastning, eller TMDL. Åtgärden som föreslås idag för att avsevärt minska Cayuga vattendelares fosforbelastningar kommer att vara avgörande för att skydda sjöns hälsa på lång sikt och hjälpa till att förhindra vatten kvalitetsförsämringar som skadlig algblomning, överdriven ogrästillväxt och grumlighet, sa DEC-kommissionären Basil Seggos i april.
Men initiativet har fått stor uppmärksamhet av Cayuga Lake Watershed Network, CSI, oberoende forskare , den ideella laggruppen Earthjustice och delstatsförsamlingsmedlem Anna Kelles (D-Ithaca), bland andra.
Byrån accepterade offentliga kommentarer om planförslaget till och med den 8 juli, och många svar var starkt negativa.
Kritiker anklagade DEC för att förlita sig på inaktuella data och hoppa till det obefogade antagandet att stora mjölkgårdar inte bidrar med fosfor till sjön.
