Motståndare till Greenidge Generations Bitcoin-gruvdrift i Dresden uppmanade guvernör Kathy Hochuls administration idag att avslå anläggningens ansökan om att förnya sitt tillstånd för luftutsläpp och att införa ett statligt moratorium för brytning av proof-of-work kryptovaluta.
Mer än ett dussin talare vid samtidiga presskonferenser i Genève och Albany hävdade att den snabba tillväxten av Bitcoin-brytning i New York undergräver chanserna att staten kommer att uppfylla de mål som satts upp i dess klimatlag från 2019.
Samtidigt, på sista dagen för kommentarer till det statliga miljövårdsdepartementet om Greenidge-flygtillståndet, undertecknade hundratals Finger Lakes-företag ett brev till DEC som sa att kraftigt ökande luftföroreningar från Greenidge hotar regionens vin- och turistindustri.
Greenidge-anläggningen har inget att erbjuda Finger Lakes men kan ha förödande effekter på vår miljö och samhälle, säger Kees Stapel, chef på Boundary Breaks Vineyard i Lodi.
Församlingsledamoten Anna Kelles (D-Ithaca) sa att hon hade för avsikt att återinföra ett lagförslag om att införa ett treårigt moratorium för proof-of-work kryptovaluta och kräva en tvåårig miljöstudie av dess negativa effekter. En tidigare version av lagförslaget gick igenom delstatssenaten men stannade i församlingen.
Proof-of-work – Kelles mål – är namnet på en energikrävande metod för att verifiera kryptovalutatransaktioner som Bitcoin, världens ledande digitala valuta, förlitar sig på.
bästa sättet att ta bort thc från ditt system
De flesta nya kryptovalutor försöker perfekta andra verifieringssystem som kräver mycket mindre energi. Det är en lovande trend, sa Kelles, eftersom energieffektiv kryptovaluta kan hjälpa till att demokratisera världens betalningssystem.
Men att tillåta proof-of-work-brytning av kryptovaluta att spridas och lägga till många hundra megawatts energiförbrukning är socialt, ekonomiskt och miljömässigt oansvarigt, sa hon till publiken på presskonferensen i Genève.
Kees Stapel, chef för Boundary Breaks Vineyard i Lodi säger till publiken på presskonferensen i Genève att luftutsläpp från Greenidge Generations fabrik i Dresden kan skada vinindustrin i Finger Lakes.
Greenidge driver minst 15 000 Bitcoin gruvdatorer som drar 44 megawatt kraft från en nyligen ombyggd kolanläggning som nu bränner naturgas. Företagstjänstemän har berättat för investerare att de planerar att nästan fördubbla energin som deras Bitcoin-gruvor förbrukar nästa år.
Eftersom dess kraftkälla är naturgas, rapar Greenidge-anläggningen hundratals ton växthusgaser. Dess flygtillstånd, som gick ut i september, tillåter att den släpper ut upp till 641 000 ton CO2-ekvivalenter årligen.
När man tidigare i år ansökte om att förnya flygtillståndet begärde företaget samma gräns trots sin kraftigt eskalerande strömförbrukning.
DEC bad företaget att förklara hur det hade för avsikt att följa statens 2019 Community Leadership and Climate Protection Act, som kräver att staten minskar sina CO2-e-utsläpp med 40 procent till 2030.
Greenidge svarade i ett brev skrivet av David Murtha på konsultföretaget ERM. I brevet den 2 augusti 2021 erkände Murtha att Greenidges kombinerade CO2-e-utsläpp från själva anläggningen och läckage från naturgasbrunnar och rörledningar som försörjer den uppgick till mer än 1 miljon ton per år – långt över den begärda gränsen.
Veckor senare twittrade DEC-kommissionären att Greenidge inte hade visat efterlevnad av CLCPA. Istället för att besluta om ansökan om förnyelse av tillstånd förlängde DEC tidsfristen för offentliga kommentarer till idag. DEC:s slutgiltiga beslut om tillståndsansökan väntar.
Motståndare hävdar att de har lämnat in mer än 5 000 kommentarer som uppmanar Hochul-administrationen att neka tillståndsförnyelsen.
Medan Greenidge har dragit mest uppmärksamhet från allmänheten, försöker många andra företag att bryta sig in i det lukrativa spelet med proof-of-work Bitcoin-brytning i New York.
Det skyhöga priset på Bitcoin — 57 935 dollar klockan 15.00. idag - hjälpte till att öka Greenidges krypto inkomst från 3,0 miljoner USD under tredje kvartalet förra året till 31,2 miljoner USD under samma period i år.
Men för att tävla i Bitcoin-spelet måste nya spelare skaffa en stor källa till mycket billig kraft och spendera tiotals miljoner dollar för att köpa de senaste datorerna som enbart ägnas åt att analysera Bitcoin-transaktioner (applikationsspecifika integrerade kretsar eller ASIC).
Greenidge använder billig energi bakom mätaren som aldrig når elnätet. Digihost, ett kanadensiskt Bitcoin-gruvföretag, hoppas kunna anta samma modell genom att förvärva en gaseldad anläggning i norra Tonawanda.
Men andra grupper som ser de hinder som växthusgasutsläppande fossilbränsleanläggningar utgör och förlitar sig på statliga tilldelningar av förnybar vattenkraft (eller blandningar av energikällor som domineras av vattenkraft).
För att hjälpa till att finansiera sin Bitcoin-datorköp binge, konverterade Greenidge till ett publikt företag i år genom att slutföra en omvänd fusion. Som ett börsnoterat företag kan det anställa aktieägarpengar för att finansiera gigantiska ASIC-ordrar.
Efter Greenidges exempel planerar två lågprofilerade företag att snart bli börsnoterade genom sina egna omvända sammanslagningar för att finansiera installationen av tiotusentals kryptogruvmaskiner i New York.
TeraWulf och Talen planerar en Bitcoin-operation på 300 megawatt vid detta kärnkraftverk 45 miles sydväst om Scranton, Pa.
TeraWulf Inc., som planerar att slå samman nästa månad med Ikonics Corp., har berättat för potentiella aktieägare att de avser att starta en 500 megawatts Bitcoin-gruvdrift kl. Somerset , ett koleldat kraftverk i Barker vid Lake Ontario, samt en 300 megawatts Bitcoin-gruva bredvid ett kärnkraftverk cirka 45 miles sydväst om Scranton, Pa.
TeraWulf säger att New York Power Authority tilldelade 90 megawatt lågkostnadskraft (mest vattenkraft) för projektet i mars 2020, med potential att expandera till ytterligare 410 MW energiförsörjning.
Ett annat dokument från Securities and Exchange Commission antyder att TeraWulf eller dotterbolag kan driva 100 MW vattenkraft för Bitcoin-brytning vid en pensionerad kolanläggning i Lansing på Cayuga Lake.
Aktieägare i Ikonics kommer att rösta om den föreslagna fusionen med TeraWulf den 11 december.
varför är spelande synd
Samtidigt har Gryphon Digital Mining Inc. planerar att gå samman under första kvartalet 2022 med Sphere 3D Corp.
I en nyligen bildspel för potentiella investerare, hävdar Gryphon att de har säkrat 21 megawatt effekt för sina initiala 7 200 maskiner på en okänd plats i delstaten New York.
Gryphon sa att dess bästa uppskattade energikostnader kommer att vara så låga som 1,3 cent per kilowattimme, tack vare en tilldelning av vattenkraft i New York. Dessutom säger det att dess värdavtal med Core Scientific ger ytterligare 230 MW billigt vattenkraft, och att det så småningom avser att bredda sina energikällor till kärnkraft och solenergi.
Företagets bildspel säger att det har alternativ att förvärva upp till 220 000 toppmoderna gruvarbetare (ASIC).
Greenidge har också stora planer.
I oktober meddelade man att man hade gjort det fördubblade sin order för gruvmaskiner till 22 500. Det sa också att det förhandlade fram potentiella affärer i Texas som kan ge upp till 2 000 MW lågkostnadsenergi för Bitcoin-brytning.
Och företaget sa att det hade undertecknat ett avtal om att förvärva en 175 hektar stor plats i South Carolina för en Bitcoin-gruvdrift där som till stor del drivs av kärnkraft.
Trots sina stora ambitioner för Bitcoin-verksamhet i New York, deltog TeraWulf och Gryphon inte i en nyligen utfrågning av delstatsförsamlingen om kryptovaluta. Dussintals talare vittnade i mer än fem timmar förra månaden.
Men på andra platser har TeraWulf och Gryphon-tjänstemän betonat sitt beroende av förnybar energi snarare än fossila bränslen som släpper ut växthusgaser. Paul Prager, vd för TeraWulf, har också hävdat att användning av vattenkraft för Bitcoin-brytning tenderar att stabilisera nätet.
Men ett par Cornell University-professorer håller inte med.
Vår vattenkraft i New York ger en stor fördel för ett stabilt nät, eftersom den kan produceras mer eller mindre på efterfrågan, sa Robert Howarth i ett nyligen skickat mejl från Glasgow, Skottland. Att istället använda den hydron för Bitcoin verkar öka instabiliteten.
Howarth, en biokemist, nämnde också alternativkostnaden för att använda vattenkraft för Bitcoin-brytning. Om kryptovaluta suger upp förnybar el är den mindre tillgänglig för att ersätta el från fossila bränslen och dyrare för andra kunder, vilket kan bromsa den CLCPA-beordrade övergången (till förnybar energi). Cornell ekonomiprofessor Eswar Prasad höll med. Vi kan använda de förnybara energikällorna för mer konstruktiva sociala syften, sa han i vittnesmål vid församlingens utfrågning förra månaden.
Prasad sa också att brytning av kryptovaluta ger relativt få jobb. Verkligheten är att ASICs inte går ut och bor på hotell eller äter på restauranger.
När det gäller …. gruvdrift som stöder proof-of-work-baserade kryptovalutor, jag ser många skadliga konsekvenser för New York ... och väldigt få ekonomiska fördelar med det.
Få de senaste rubrikerna levererade till din inkorg varje morgon? Registrera dig för vår Morning Edition för att börja dagen.
