Beverly Cleary på att fylla 100: Kids today 'har inte den frihet' jag hade

Beverly Cleary vill egentligen inte prata om att fylla 100. Varsågod och krångla, säger hon om den stora dagen, den 12 april. Alla andra är det.

Över hela landet fördjupar människor sig i Cleary-nostalgi, med firande och nya upplagor av hennes böcker med introduktioner av sådana som Amy Poehler och Judy Blume. Barn och vuxna uppmanas att göra det Släpp allt och läs för att fira Clearys bidrag till barnlitteraturen.

Men den älskade barnförfattaren har något mycket mer lågmält i åtanke för sig själv: en festlig skiva morotskaka, säger hon, för jag gillar det.

Cleary är lika häftig och direkt som hennes berömda livliga karaktär Ramona Quimby - en observation som hon hör ofta och inte bryr sig om. Jag tänkte som Ramona, säger hon i en telefonintervju, men jag var en väldigt bra-
skötte sig liten flicka.

Idag lever Cleary ett lugnt, väluppfostrat liv på ett äldreboende i norra Kalifornien. Hon går upp klockan 7:30 och tillbringar dagen med att läsa tidningen och böckerna (på sitt nattbord när vi pratade i mitten av mars: Alexandra Fuller's Låt oss inte gå till hundarna ikväll ) och göra korsord. Hon tittar på Doc Martin och CNN och njuter av besök med sin familj. Hon har ingen dator, och även om hon tycker om att skriva brev, konstaterar hon torrt att när man blir 99 så finns det inte många människor att skriva brev till.

[ Kate DiCamillo om Ramona och läsning ]

Cleary är både inställd på hennes sätt - jag tror inte att jag gick med i detta århundrade - och mycket medveten om hur tiderna har förändrats. Jag tror att barn idag har det tufft, eftersom de inte har friheten att springa runt som jag gjorde – och de har så många schemalagda aktiviteter.

I sin ungdom, påpekar hon, arbetade inte mammor utanför hemmet; de arbetade på insidan. Och eftersom alla mammor var hemma – 99 procent av dem i alla fall – höll alla mammor ögonen på alla barn. Detta är en del av anledningen, säger hon, att barnen i hennes böcker så ofta var ute och trampade genom grannskapet utan vuxna följeslagare.

Clearys sista bok var Ramonas värld , publicerad 1999. Hennes modiga hjältinna förblir frusen vid 9 års ålder; hennes syster, Beezus, är 14 och har precis börjat gymnasiet. Vem vet hur Ramona kan ha varit när hon gick i puberteten. Cleary lämnar gärna henne innan den mardrömmen. Jag tror att författare måste veta när de ska gå i pension, säger hon.

Ändå lever Clearys böcker vidare. I januari publicerade HarperCollins nya upplagor av tre av hennes mest populära verk: Henry Huggins , Ramona Quimby, 8 år och Musen och motorcykeln , med introduktioner av Blume, Poehler och Kate DiCamillo, respektive. Det finns mer än 40 Cleary-titlar i tryck, och du kan till och med se Selena Gomez och Joey King spela hennes två mest kända karaktärer i 2010 års film Beezus och Ramona .

Cleary har vunnit ett National Book Award, en Newbery Medal och en National Medal of Art från National Endowment of the Arts, bland andra utmärkelser. År 2000, Library of Congress gav henne en Living Legend Award .

Ändå bär hon sin litterära stjärnstatus lätt. Jag har bara tur, säger hon. Att kasta ångest — Folk säger till mig att jag inte ser en dag över 80; Förvänta mig inte att jag ska analysera mina böcker! – Hon är både blygsam och frispråkig.

stimulans kolla när den kommer

Kanske är dessa egenskaper en produkt av hennes uppväxt. Född Beverly Bunn på landsbygden i Oregon, tillbringade hon en stor del av sitt tidiga liv med jordbruksarbete. När hennes familj flyttade till Portland, säger hon, var stadslivet en chock.

Även om hennes mamma läste för henne regelbundet, var hon inte alltid sugen på att läsa på egen hand. Jag gillade att hon läste för mig, säger hon. Så jag tänkte, vad är poängen med att jag måste göra det själv?

vem som får nästa stimulanscheck

Hon misslyckades nästan i första klass, säger hon, och läste inte på egen hand förrän i tredje klass. Redan då hände det organiskt: jag tittade igenom ' De holländska tvillingarna ’ av Lucy Fitch Perkins, minns hon, och jag upptäckte att jag läste – och njöt av det.

[ Beverly Cleary: Ramona Forever ]

Cleary längtade länge efter att bli författare - en passion hon förklarar vältaligt i sina memoarer En flicka från Yamhill (1988) och Mina egna två fötter (1995) - men hon mötte motstånd från sin mamma, som sa till henne: Du måste ha något annat sätt att försörja dig på, minns Cleary. Så jag blev barnbibliotekarie - det näst bästa.

Under depressionen gick Cleary på Chaffey Junior College i Ontario, Kalifornien, där undervisningen var gratis. För att hjälpa till att betala för resten av sin utbildning, vid University of California i Berkeley och University of Washington, arbetade hon på en mängd olika jobb - inklusive som sömmerska och kammarjungfru.

Hon kämpade sig igenom sina klasser med dålig syn; hennes mamma nekade henne pengar för glasögon eftersom hon fruktade att det skulle förstöra hennes dotters utseende. Så småningom gav hennes mamma upp sig - utan att påverka Beverlys kärleksliv. 1940 rymde hon och gifte sig med sin mångåriga älskling Clarence Cleary, som dog 2004.

Clearys första bok, Henry Huggins, publicerades 1950. Baserad löst på en berättelse som hon hade hört när hon arbetade på ett militärsjukhusbibliotek, kom boken (ursprungligen med titeln Spareribs and Henry) långsamt. Och det avvisades till en början av hennes förläggare. När Cleary omarbetade det lade hon till Beezus och Ramona – det senare ett namn hon hörde bli ropat av en granne – till mixen.

Hennes egna barn - tvillingarna Marianne och Malcolm - födda fem år senare, inspirerade boken Mitch och Amy och till och med hjälpte till att forma den historien.

Min son påpekade att man inte kan cykla med en banan i höftfickan, säger hon. Så jag tog ut det. Jag ville inte att min karaktär skulle ha en pressad banan i fickan.

När hon närmar sig 100 pratar Cleary fortfarande om sina karaktärer som om de vore vänner. Även om hon inte vill jämföras med Ramona, erkänner hon att spitfiren är hennes favorit. Den charmiga och bättre uppförda Ellen Tebbits är en nära tvåa. Hon skulle ha båda tjejerna på middag, säger hon, men inte samtidigt.

Ramona, säger hon, har till viss del blivit missförstådd. Det är inte så att hon är stygg, säger Cleary, det är att saker och ting helt enkelt inte fungerade som hon trodde att de skulle. Men för hennes skapare har saker i stort sett gjort det.

Jag bor på ett väldigt trevligt ställe med ett väldigt fint rum som blickar ut mot träd och kaniner och fåglar, säger hon. Hon har sina böcker, sin tidning, sin familj och sina minnen. Ta på morotskakan.