För tjugo år sedan när Berkeley senast spelade i Rose Bowl, åkte jag till Pasadena med en grupp andra studenter, där vi som en del av festligheterna satt uppe hela natten på en trottoarkant för att få en bra utsikt över Rose Parade på New Årsmorgon innan vi gick vidare till matchen.
Tusentals människor dyker fortfarande upp tidigt på nyårsafton för att sätta ut utvalda platser längs paradens femmilsväg. De sveper in sig i filtar eller myser i sovsäckar, förstärker sig med varmt kaffe eller sprit för att hålla nattkylan borta tills gryningen ger en värmande sol.
Efter alla dessa år minns jag fortfarande den natten som en av de mest eländiga jag någonsin tillbringat. Det började som en lärka strax efter midnatt, med massor av öl och vin att gå runt. Vi sjöng Cal fight songs och såg andra bosätta sig runt omkring oss. Men allteftersom de mörka timmarna tog på och alkoholen försvann, tog den genomträngande kylan och sömnbehovet glädjen ur saker och ting. Till slut, med fötterna i rännan på Colorado Boulevard, la jag mig tillbaka på trottoaren och lyckades somna lite - när någon inte snubblade in i mig.
Trots allt detta, när paraden äntligen började, blev vår grupp - trött, hungrig, obekväm - nästan trampad av nykomlingar som svärmade framför oss och blockerade den fria sikt vi trodde att vi hade försäkrat oss om med vår vaka.
får vi en stimulanscheck på 2000 dollar
Det är minnet av Rose Parade som jag behöll när min fru Sandy, som bara hade sett paraden på TV, föreslog i mitten av oktober att vi skulle ta in den när vi var på en resa till södra Kalifornien det senaste nyåret. Nåväl, okej, jag höll med, eftersom paraden verkligen är ganska härlig, men det måste finnas ett bättre sätt.
Och, naturligtvis, det finns - för ett pris.
Gray Line Tours i Los Angeles, fick vi veta, erbjuder två paketresor till Rose Parade varje år: Vi kan hämtas på vårt hotell, levereras till reserverade läktarplatser på paradvägen och återvända till vårt hotell efteråt för en kostnad av 30 USD per person. Om vi också ville gå till Rose Bowl, inkluderade paketet en lunchlåda och spelbiljetter för 0 per person.
Lite dyrt för paradbiljetter, sa vi till oss själva, men vad var alternativet? Vi kunde hyra en bil, men vilket besvär, och problemet med att försöka hitta Pasadena på dessa ökända Los Angeles motorvägar - än mindre hitta en parkeringsplats eller en plats att se paraden från - verkade oöverstigligt för främlingar i området.
Hur som helst, jag tänkte inte spendera en nyårsafton till på Pasadenas trottoarkanter. Vi bestämde oss också för att hoppa över Rose Bowl. För tjugo år sedan hade Berkeley krossats av Iowa. Ännu ett dåligt minne. Vi skickade in våra i oktober, fick ett returkvitto och i december kom biljetterna med bestyrkt post.
På nyårsmorgonen gick vår dag på paraden så smidigt som vi kunde ha hoppats. Den enda smärtsamma delen är att paradbussarna måste avgå klockan 06.00, vilket kommer alldeles för snabbt efter midnattsfirande.
bröd så att du aldrig blir hungrig
Strax före klockan 06.00 dök vi upp på framsidan av Disneyland Hotel i Anaheim för att hitta sex busslaster med våra medgäster (och lokala invånare) med samma idé. Hotellets kafé hade öppnat klockan 05.00 för tidig frukost, och vi hämtade lunchpaket med stekt kyckling som vi hade beställt dagen innan.
Bussarna kom i tid och vi åkte iväg för en sömnig timmes resa genom de fortfarande mörka motorvägarna till Pasadena. När vi kom dit hade himlen ljusnat och trafiken var mycket tung. Ändå blev vi inte försenade eftersom vår chaufför verkade ta en tillbakaväg in till staden.
Vi släpptes av cirka två kvarter från vår läktare på Orange Grove Boulevard i början av paradvägen. Bussarna kunde inte komma närmare på grund av folkstopp. Grey Lines medhjälpare med skyltar visade oss till läktaren där vaktmästare visade oss våra platser, vilket (förutom en smal trädstam framför) gav oss en fin utsikt. Vi satt på rad M, och alfabetet klättrade långt bortom oss.
Framför läktaren sålde försäljare användbara souvenirprogram för ,50, kaffe, läsk och snacks. Bakom fanns bärbara toaletter. Och överallt började människorna som hade slagit läger hela natten vakna. Några hade tagit med sig stolar och till och med soffor. Andra hade släpat in bärbara grillgropar för värme och varm mat. En stor grupp hade rivit upp enorma kartonger och byggt ett staket runt sin enklav.
seneca lake park geneva ny
Vi satt på våra platser vid 7:30 på morgonen, med en timme kvar innan den omedelbara början av den 90:e Rose Parade. Temperaturen var i mitten av 40-talet men värmdes snabbt när solen klättrade upp på den klara himlen, och vi var någorlunda bekväma i sportjackor och tröjor. Att titta på folksamlingar höll oss sysselsatta tills paraden började. Mittemot oss hade NBC-TV satt upp en kameraplattform, och bland personligheter som väntade på att gå vidare fanns de olympiska mästarna Bruce Jenner och Rafer Johnson, som höll fullt upp med att skriva autografer och svara på vänliga samtal från välvilliga i skaran.
När paraden väl var igång var det spektakel vi hade förväntat oss. De blommande flöten, en del humoristiska, andra omständliga mekaniska och alla vackra, drog till sig massa ooh och aahs från mängden, som i år uppskattades till mer än 2 miljoner. De 119 enheterna, inklusive flöten, band och hästgrupper, passerade snabbt på cirka 2 1/2 timme.
videon fungerar inte på chrome
Efteråt hade vi ungefär 30 minuters väntan medan gatorna klarnade tills bussarna kunde ta oss till läktaren för att hämta oss. Vi togs ett par mil till en park i Pasadena-området där de Rose Bowl-bundna biljettinnehavarna åt sina picknickluncher och resten av oss sorterades ut efter bussar som tog oss tillbaka till våra enskilda hotell. Vi var tillbaka på Disneyland strax efter 13.00.
Den senaste nyårsmorgonen plockade Gray Line upp cirka 6 000 personer på 26 hotell i Los Angeles-området eller andra platser i 173 bussar. För biljettbokningar nästa år, eller ytterligare information, kontakta: The Grey Line Tours, 1207 West Third Street, Los Angeles, Kalifornien, 90017, Attn: Bernard A. Johnsen.
Biljettförfrågningar för nästa år kommer redan in och säljs enligt först till kvarn-principen, enligt Gray Line. Nästa års priser och ytterligare information kommer att skickas ut ca 1 juni till de som har begärt biljetter till dess.
Tro mig, det slår att sitta uppe hela natten på en kall trottoarkant.
