Art Basel-bananen var konst, och upprördhetens ton var ett lager av den

En besökare på Art Basel i Miami tar ett foto av Maurizio Cattelans virala konstverk Comedian, som består av en banankanal som är tejpad på en vägg. (Rhona Wise/EPA-EFE/REX/Shutterstock)

Att köpa en banan tejpad på en vägg för 0 000 är, tro det eller ej, ett helt rationellt beslut. Om det presenteras som ett konstverk av en känd konstnär med en stark meritlista, och särskilt om det blir ökänt — vilket är vad som hände i varphastighet förra veckan med Maurizio Cattelans komiker, en banan tejpad på en vägg i ett galleri under den årliga konsten. Basel i Miami — det kommer att gå upp i värde. Det blir en bra investering.

Det är bara så det fungerar.

Säger jag att det inte är galet? Självklart är jag inte det. Det är galet.

Men vad är inte galet? Har du varit på en konstmässa? De är upprörande glasögon - fantasi och talang som brutalt förvandlas till naken handel. Är du medveten om vad som händer i världen? Visste du att en reality-tv-värd är president i USA?

Nyckeln till det hela var som alltid mediauppmärksamheten. Komikern blev snabbt viral. Det var föremål för snåla och vissna kommentarer på MSNBC av Chuck Todd, som hävdade – ganska rimligt – att en värld där människor kan betala 120 000 dollar för en banan som är tejpad på en vägg är en värld där inkomstskillnaderna inte är lika. Och ja, det är nu föremål för en kritikerkommentar i Livingmax.

Hur många artister får den här typen av exponering? 120 000 $ - för ett stycke producerat i en upplaga om tre (alla har sålt) - kommer förmodligen att visa sig vara ett fynd.

Det som hände med Comedian efter att det blev en mediasensation sammanfattar vår kollektiva störning - en sorts mediebaserad bulimi - på ett utsökt sätt. Först, vid lunchtid på lördagen, dök David Datuna, en föga känd och välmatad performancekonstnär som vill bli mer känd, upp på galleriet, tog bananen från väggen och påstod sig vara en hungrig artist, åt det .

Bananen ersattes omgående; inga problem. Komiker, som Damien Hirsts död haj , Sol LeWitts väggritningar och tusentals andra konceptuella konstverk handlar om idén – som i det här fallet ironiskt nog är att konstmarknaden är galen – inte frukten i sig . Den levereras med ett autentiseringscertifikat och instruktioner till ägaren att byta banan var 10:e dag.

Men folkmassorna på utställningen hade gått överstyr och utgjorde en allvarlig hälso- och säkerhetsrisk, samt en åtkomstfråga, enligt galleriet. Så på söndagen, den sista dagen av Art Basel, hade komikern tagits ner.

Sedan, kanske galnaste av allt (men vem mäter?): timmar innan mässan stängde, klottrade Roderick Webber, en 46-årig, baskerklädd konstnär och blivande politiker från Massachusetts, att Epstien [sic] inte tog livet av sig i rött läppstift på galleriväggen där bananen hade varit. Detta var naturligtvis en referens till den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein, som dog i fängelset i augusti. (Webber försökte nyligen anmäla sin kandidatur i presidentvalet i New Hampshire under namnet Epstein Didn't Kill Himself.)

Om du är arg på Maurizio Cattelan för att ha orsakat allt detta, kan du ha goda skäl. Men jag är benägen att tro att du har fel man. Cattelan skojar på konstmarknaden och på sig själv och det samtida samhället i stort. Han är smart och han kan vara väldigt rolig.

vad är staking crypto reddit

Som sagt, som en provokation och som ett konstverk är bananen relativt svag. Mycket mer intensiv och provocerande var när Cattelan bandade sin egen återförsäljare, italienaren Massimo de Carlo, till väggen i hans galleri .

Komikern är uppenbarligen avsedd som en repris av detta tidigare stycke, som – onödigt att säga – krävde mycket mer tejp. För en konsthandlare är en mer tillspetsad förnedring svårt att föreställa sig. Och ändå accepterades det glatt eftersom det var vettigt i konstmarknadens ekonomi. Alla tjänade på det.

Vad är att skylla på? Konst? Det faktum att människor - ja, även rika människor - har sinnen för humor? Inkomstojämlikhet, som Chuck Todd verkar tro?

Visst, om du säger så. Och ändå är den här typen av famlande efter syndabockar lättillgänglig. Om du är Todd - om du är jag - varför inte vara ärlig om vad som händer? Varför inte fördela skulden på hela medieekonomin (och sociala medier), som kretsar kring en intensiv kamp om människors uppmärksamhet och körs på reklam - reklam som skapar begär, som stimulerar förvärvsförmåga och producerar mer rikedom, men också mer begär, mer hype, mer slöseri, mer ångest, mer psykisk och social dissonans.

Saul Bellow kallade det det idiotiska infernot. Det började inte med Maurizio Cattelan eller med samtidskonst. Och det kommer inte att sluta med att folk klottar konspirationsteorier i läppstift på galleriväggarna.