Dagen efter valet 2008, en märklig karta började göra rundor online. Den visade länen där John McCain hade vunnit fler röster än vad George W. Bush hade i sin seger fyra år tidigare. Det var en nästan sammanhängande sträcka av landet, som sträckte sig från sydvästra Pennsylvania genom Appalachia, västerut över höglandet söder och in i Oklahoma och norra centrala Texas.
Förmodligen hade något annat än en enastående tillgivenhet för den senaste republikanska presidentkandidaten gjort det möjligt för McCain att prestera bättre än Bush i den här nacken. Men ändå, varför denna exakta kontur av anti-Obama-omröstningen? Vad låg bakom?
Den här typen av frågor kan vara lättare att besvara efter att ha läst Colin Woodards amerikanska nationer , ett övertygande och informativt försök att förstå de regionala klyftorna i Nordamerika i allmänhet och detta land i synnerhet. Detta kan tyckas vara välmarkerat territorium - Joel Garreaus De nio nationerna i Nordamerika (1981) är bara en av många studier av vad som kom att förenklas som landets röd-blå splittring. Men Woodard särskiljer sin politiska geografi genom att gräva djupt i historien och bygga på insikterna från David Hackett Fischers Albions frö, en analys från 1989 av de fyra brittiska folkformerna i Amerika, för att visa att trender i samtida politiskt beteende kan spåras tillbaka till långt före landets grundande. Woodard ger ett stödjande korrektiv till en accepterad nationell berättelse som alltför ofta förbiser regionala variationer för att berätta en enklare och mer lugnande historia.
Som Woodard ser det har kontinenten länge varit uppdelad i 11 rivaliserande regionala nationer som bestämts av flera hundra år gamla bosättningsmönster. Yankeedom sträcker sig från puritanernas New England till landet som bosatts av deras ättlingar i Upstate New York och övre Mellanvästern. Nya Nederländerna är Greater New York City, mer intresserad av att tjäna pengar än i Yankee-moralisering.
Midlands sträcker sig från en gång Quaker Philadelphia över hjärtat av Mellanvästern - tyskdominerade, fördomsfria och mindre benägna till aktivistregering än Yankeedom. Cavalier-grundade Tidewater regerade en gång suveränt men blev infälld och såg dess inflytande blekna.
'American Nations: A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America' av Colin Woodard (Viking) Deep South sträcker sig till östra Texas, länge i spänning men mindre nu med Borderlanders, de häftiga, individualistiska skottarna och irländarna som föraktade både de samhällsintresserade jänkarna och aristokraterna i Tidewater och Deep South. Borderlanders domän sträcker sig över Appalachia, södra Mellanvästern och höglandet söder - McCains fäste som beskrivs ovan.
Föregående alla dessa är First Nation, Kanadas inhemska norr; Nya Frankrike, baserat i det som nu är Quebec, vars liberalism spårar till de första pälshandlarna; och El Norte, territoriet som gränsar den mexikanska gränsen som en gång var en region för sig själv (av det koloniala Mexiko). Sist bosatte sig det inre Far West och den vänstra kusten, den senare en blandning av idealismen hos jänkarna som försökte bosätta sig och individualismen hos guldsökande gränslänningar.
Dessa nationer såg annorlunda ut från början: Där Yankeedom hade otaliga städer, hade Tidewater knappt några - planterare levererade helt enkelt förnödenheter till sina gods uppför Chesapeakes bifloder. Nationerna misstänkte djupt mot varandra. Och de tog ofta till vapen - boken påminner oss om sedan länge bortglömda konflikter som Paxton Boys' Borderlander-angrepp på Midlander Philadelphia 1764 och Yankee-Pennamite-krigen i norra Pennsylvania i slutet av 1700-talet.
I Woodards återberättelse var landet enat trots sig självt. Det revolutionära kriget var ett sant uppror endast i Yankeedom; under tiden blev New Netherland en lojalistisk tillflyktsort, de pacifistiskt sinnade Midlanders låg lågt, Deep Southern-planterarna beräknade hur de bäst kunde bevara (och utöka) sin slavekonomi, Tidewater delades upp i två läger och Borderlanders brottades om vem de hatade mer — britterna eller kusteliterna förtrycker dem.
Den nya konstitutionen förseglade knappast saker och ting ordentligt. Borderlanders utkämpade whiskyupproret och gjorde ett avbrutet försök att skapa sin egen delstat Franklin, medan Yankeedom blev så orolig över maktskiftet till Tidewater att det nästan krävde en omförhandling av konstitutionen 1814.
Inbördeskriget började också i Yankeedom, med dess moraliserande abolitionister. Det var bara tack vare ett sent skifte av Midlander-väljare som Abraham Lincoln valdes. Det var först efter att secessionisterna sköt mot Fort Sumter som New Netherland, Midlands och Borderlanders samlades till Yankeedoms sida. Och kriget som räddade facket förvärrade bara vissa klyftor - för en sak breddade återuppbyggnad splittringen mellan Yankee och Borderlander.
Sedan 1877 har drivkraften i amerikansk politik inte i första hand varit en klasskamp eller spänning mellan agrara och kommersiella intressen, eller ens mellan konkurrerande partipolitiska ideologier, även om var och en har spelat en roll, skriver Woodard. I slutändan har den avgörande politiska kampen varit en sammandrabbning mellan skiftande koalitioner av etnoregionala nationer, den ena alltid ledd av djupa södern, den andra av Yankeedom.
Genomgående ströar Woodard ut nuggets som får landets nuvarande klyftor att verka mer förklarliga. Blåstatare som var oroliga över Rick Perrys bönedag borde veta att 1801 samlades omkring 20 000 borderlanders i Cane Ridge, Ky., för en kristen väckelse där hundratals föll på böjelse under Guds mäktiga kraft, när män dödades i strid. Rödstatare som misstänker kustjänkare för att se inlandet som ett främmande land kommer att bli roade av att veta att en grupp New Englanders som seglar nerför Ohiofloden för att bosätta (och civilisera) Mellanvästern kallade sitt skepp Mayflower of the West. Alla som tror att kultur-krigsretorik är unik för vår tid borde veta att George Fitzhugh, en starkt pro-slaveri virginian, gjorde inbördeskriget som en sammandrabbning mellan kristna och otrogna. . . det kyska och det libidinösa; mellan äktenskap och fri kärlek.
bästa sättet att bli av med thc
I alla synteser som är så svepande som denna, kommer det definitivt att finnas hål. Woodard drar några obekväma fakta (till exempel blev New York den kommersiella huvudstaden inte bara på grund av sina holländska rötter utan på grund av Eriekanalen). Han tar upp det mest uppenbara motargumentet till sin tes, att regionala kulturer knappast kunde ha stått stilla i ett land av invandrare och hög rörlighet – och argumenterar ganska övertygande att nyanlända anpassade sig mer till de kulturer de hittade än vice versa – men han räknar inte med några större befolkningsförskjutningar, såsom den stora migrationen av svarta till norr.
När hans tidslinje når slutet av 1900-talet, suddas skillnaderna mellan hans många nationer ut till en mer allmän blå-röd klyfta. Och medan han är tilltalande skarp när det gäller att karakterisera nationernas brister, inklusive Yankee priggishness, kommer Woodard, en stolt Mainer, överlägset hårdast i Deep South. Läsarna kommer att skilja på om det är meriterande.
Woodard avslutar på en pessimistisk ton och undrar om banden mellan hans nationer kan hålla. (Han antyder provocerande att Kanada har hittat svaret genom att acceptera dess binationella, tvåspråkiga status.) Jag skulle ha velat se honom brottas med den här frågan lite mer än han gör. Det är lätt att dra slutsatsen från hans berättelse att landet måste tillgripa en lösare federalistisk struktur, och överlåta mer makt till staterna, men är det verkligen vad Woodard vill?
Måste den fattiga, oförsäkrade familjen i östra Texas acceptera sitt öde, bara för att den bor i Deep South Nation? Eller är det en del av det som definierar Amerika att ha Yankeedom inblandning från andra sidan, trots den lokala elitens förbittring? Det är en urgammal värderingskrock som American Nations fångar väl.
Alec MacGillis är seniorredaktör på New Republic.
AMERIKANSKA NATIONER
A History of the Eleven Rival
Regionala kulturer i Nordamerika
Av Colin Woodard
Viking. 371 s. 30 $
