Tony-nomineringarna 2020 har tillkännages, och de är de konstigaste någonsin

Moulin Rouges sällskap! Musikalen, nominerad till bästa musikal. (Matthew Murphy/Global Creatures)

NEW YORK - Försenade och trunkerade, 2020 års Tony Award-nominering tillkännagavs äntligen på torsdagen, och presenterade utmanarna i en smärtsamt tunn Broadway-säsong upphävd och förkortad av pandemin.

Den tidiga gränsen för nominerade produktioner - 19 februari snarare än slutet av april - resulterade i några extrema konstigheter i nickningarna i 25 kategorier. De avslöjades i en YouTube-video vid middagstid av James Monroe Iglehart, en Tony-vinnare för Aladdin. Det var faktiskt färre kvalificerade shower (18) än det finns kategorier. Och i ett särskilt smalt lopp – bästa skådespelare i en musikal – nominerades bara en person: Aaron Tveit, för sin roll som Christian i Moulin Rouge! Musikalen .

Moulin Rouge, anpassad från regissören Baz Luhrmanns filmiska extravaganza från 2001, är aktuell med endast två andra bidrag för bästa musikal: Jagged Little Pill, baserad på Alanis Morissettes musik, och Tina: The Tina Turner Musical. En annan anomali i de 74:e utmärkelserna: Eftersom ingen av dessa shower innehåller musik skriven specifikt för scenen, är de fem produktionerna som tävlar om bästa partitur - för första gången någonsin - alla pjäser . Ändå, med så få alternativ och så många kategorier att fylla, stod de tre musikalerna för hela 41 nickar: 15 för Jagged, 14 för Moulin Rouge och 12 för Tina. (2016, däremot, fick Hamilton 16 och vann 11.)

Säljer biljetten 'Hamilton' nu? Biden-Harris.

Den bästa spelkategorin är rikare, med en komplett lista över potentiella vinnare. Jeremy O. Harris skållande Slave Play leder fältet, med 12 nomineringar, följt av Matthew Lopez tvådelade The Inheritance, med 11. De andra är Bess Wohls Grand Horizons, Simon Stephens och Nick Paynes Sea Wall/A Life och Adam Rapps The Ljud inuti. Endast tre pjäser citerades för bästa återupplivande: Harold Pinters Betrayal, Terrence McNallys Frankie and Johnny in the Clair de Lune och Charles Fullers A Soldier's Play. Bästa revival av en musikal eliminerades helt.

Som ett resultat kan årets utmärkelser gå till historien som Tonys med en nypa salt. Pandemin som stängde Broadway den 12 mars innebar att några av säsongens mest intressanta shower inte kunde övervägas: inte tillräckligt många Tony-väljare hade varit på den spökande Bob Dylan-musikalen Girl From the North Country, regissören Ivo van Hoves radikalt omtänkta väst. Side Story eller den sprudlande nya musikalen Six, som tvingades sluta i förhandsvisningar, precis när kritikerna tryckte på skicka-knapparna på sina recensioner.

New York City kan inte återhämta sig utan Broadway. Och Broadways väg tillbaka är osäker.

Att inget datum har satts för utdelningen av priserna avslöjar det extraordinära dilemma som kuratorerna för Tonys - Broadway League och American Theatre Wing står inför. Under normala tider är priserna, som delas ut i juni, den största kampanjkvällen under Broadways år. Biljetter har varit kända för att bli galna på morgonen efter stora Tony-vinster och väl mottagna utdrag från nominerade musikaler. Med covid-19 stängning av de 41 teatrarna på Broadway till åtminstone Memorial Day och kanske mycket längre, har Tonys ingenting att sälja. Faktum är att bara ett fåtal shower som är igång har planer på att återvända.

Mer strapatser på Broadway, eftersom nedläggningen av teatern fortsätter till slutet av maj

CBS sänder traditionellt ceremonin från Radio City Music Hall, men Broadway-insiders rapporterar att ingen överenskommelse om en mediepartner har nåtts.

Detta raderar naturligtvis inte ut värdet av utmärkelserna, särskilt för de nominerade och vinnarna. Dramatikerna som kämpar för bästa spel är alla färska ansikten på Broadway; erkännandet polerar deras rykte. Och ett antal andra värdiga skådespelare, designers och regissörer hörde sina namn tillkännagivna av Iglehart.

Anmärkningsvärda nickningar inkluderar de för Adrienne Warren, odds-favoriten för bästa skådespelerska i en musikal, för hennes elektrifierande tur i Tina; Mary-Louise Parker, för hennes turné-de-force arbete i The Sound Inside; Sahr Ngaujah, Toulouse-Lautrec i Moulin Rouge; och Lauren Patten, vars dynamitleverans av You Oughta Know är det enastående ögonblicket för Jagged Little Pill.

De främsta skådespelarkategorierna för pjäser innehåller några av de mer konkurrenskraftiga tävlingarna: Laura Linney för Rona Munros monodrama, My Name Is Lucy Barton, som tävlar med Parker, Slave Plays Joaquina Kalukango och den ofta nominerade Audra McDonald för Frankie och Johnny. Scrumen för bästa skådespelare i en pjäs är den mest fullsatta, med sex utmanare: Jake Gyllenhaal och Tom Sturridge för Sea Wall/A Life; Tom Hiddleston för Betrayal; Blair Underwood i A Soldier's Play; Andrew Burnap för The Inheritance; och Ian Barford, som i Tracy Letts Linda Vista bjöd på en av säsongens mindre utropade men mest skarpt skulpterade svängar.

Naturligtvis, för älskare av Broadway, skulle även en undertrafikerad röd matta på Times Square representera en välkomstmatta. Med Broadway-säsongen 2020-2021 en uttvättning kommer vi, verkar det som, att behöva vänta med att fira Tonys 75-årsjubileum till 2022.